学英语越早越好吗?孩子几岁开始学英语好?
发布时间:2017-07-29-
小E先简单粗暴地上一个答案:对国内大多数家庭来说,孩子3岁左右开始学习外语比较好。
几岁开始学英语才能跟母语没区别?
这个问题,其实先给了一个预设—— “学习语言,有一个关键的年龄起始点,过了这个点以后,就不可能达到接近母语的水平。”这就必须提到六十多年前,由两个神经语言学家提出的关键期假设(Critical Period Hypothesis)。
只不过这个假设在被提出时,针对的是母语,后来才被拿来用到第二语言习得。
支持这个假说的语言学家,想从生物学证明,过了某个年龄,一个人就再也没法学会说话了。
德国语言学家Lenneberg认为这个年龄是12岁,也就是发育前。
一些比较极端的个例,被用来证明“关键期”的存在。
美国女孩Genie(化名)在13岁前,一直被父母关在家里,几乎没有跟任何人说过话。被救助后的几年间,她开始学习说话,但却始终无法理解或使用语法(语言学大神乔姆斯基说,语法是区别人类和动物的标志)。
语言本来由左脑负责,但是Genie的左脑失去了处理语言的能力。
而同样是被监禁,剥夺语言环境的儿童,另一个女孩Isabelle在6岁时被救助,后来她的英语却达到了正常水平。
这么看来,母语的关键期似乎确实是存在的。
然而,同样的假设对第二语言的学习是否也适用,却很难说。
首先,之所以叫“第二语言”,是因为孩子事先已经有了一门语言的输入。这和完全没有语言输入,是很不同的两种情况。
比较有参考价值的,是下面讲到的这个例子——
这个调研用的是1990年美国人口普查的数据,来源是230万到了美国才开始学英语的移民,这些移民的母语是西班牙语或汉语。
如果关键期假设成立,数据分析的结果应该是下面三种预设的情况(模型)之一:也就是随着年龄(横轴)增大,到达某一分界点后,英语水平(纵轴)可以看到显著的降低。
下面这张图是母语为汉语的移民的真实数据统计。
简单地说,年龄越小,英语的流利程度(第二语言)越好。
但这是一个线性关系,也就是说,没有一个明确的分界点。
这张图是母语为西班牙语的移民,直观感觉差不多。
这其实不难理解,现实生活中的很多例子,都可以证明,不少人在长大、甚至成年后才开始学习外语,但水平同样能与母语者相当。
所以基于以上的数据,我们支持大家在任何年龄开始学习英语,学习是不受年龄限制的。
就如《黑暗之心》的作者约瑟夫·康拉德(Joseph Conrad)母语是波兰语,第二语言是法语,二十几岁才开始学英语。
康拉德的英语水平像题主说的那样“跟母语没区别”吗?
不。他的英语写作能力其实远远强过大多数母语者,也就是其英语的掌握程度已经非常棒了。
但!是!有一点需要大家特别注意:
他说起英语来,带有一口很浓的波兰口音……
没错,从现有研究来看,口音似乎是唯一有关键期的第二语言能力。所以要让孩子尽早熟悉这种用英语交流的方式,让孩子觉得,原来和外国人讲英语也不是一件很难的事,虽然我还有很多单词没有学会,但是我已经可以跟外教讲那么多话、可以告诉外教我周末玩了什么,而且外教还都听得懂!
本文来自英孚英语:www.efhz.com
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